News : les géants Apple et Google font équipe pour lutter mondialement contre le COVID-19 grâce à la technologie de géolocalisation sur smartphone.

Une association tant inattendue qu’ambitieuse :

C’est l’une des tentatives les plus ambitieuses pour endiguer la propagation du COVID-19, Apple et Google ont déclaré qu’ils étaient en train d’intégrer dans les smartphones un logiciel qui indiquerait aux gens s’ils ont été récemment en contact avec une personne infectée par le virus.

Les géants de la technologie mais aussi grands concurrents ont déclaré leur association pour lancer cet outil dans les mois à venir, en l’intégrant dans les systèmes d’exploitation des milliards d’iPhones et d’appareils Android dans le monde. Cela permettrait aux smartphones d’enregistrer en permanence les autres appareils dont ils se rapprochent grâce à la technologie Bluetooth, permettant ainsi d’identifier les cas de contact.

L’inattendu partenariat entre Google et Apple souligne la gravité de la crise sanitaire et la puissance des deux entreprises dont les logiciels font fonctionner presque tous les smartphones du monde. Apple et Google ont déclaré que leur effort commun s’est concrétisé au cours des deux dernières semaines seulement.

Comment cette technologie va-t-elle fonctionner ?

Avec cet outil, les personnes infectées par le coronavirus notifient leur maladie à une application de santé publique, qui alerte alors les téléphones qui se sont récemment approchés de l’appareil de cette personne. Google et Apple ont ajouté que les gens devraient choisir délibérément d’utiliser cet outil.

Une fois que quelqu’un signale son infection à une application de santé publique, l’outil envoie les balises de diffusion du téléphone, ou les identifiants anonymes connectés à l’appareil, aux serveurs de l’ordinateur central. Les autres téléphones vérifieront constamment sur ces serveurs les balises de diffusion des appareils dont ils se sont approchés au cours des 14 derniers jours. En cas de correspondance, ces personnes recevront une alerte leur indiquant qu’elles ont probablement été en contact avec une personne infectée.

Il existe déjà des outils tiers pour la recherche de contacts, notamment ceux des autorités de santé publique et du Massachusetts Institute of Technology. En mars, le gouvernement de Singapour a également lancé une application similaire de recherche de contacts pour les coronavirus, appelée TraceTogether, qui utilise également les signaux Bluetooth pour détecter les téléphones portables qui se trouvent à proximité.

Mais étant donné le nombre d’iPhones et d’appareils Android utilisés dans le monde, Apple et Google ont déclaré qu’ils espéraient rendre les efforts de recherche des autorités de santé publique plus efficaces en atteignant plus de personnes.

Les deux géants ont également déclaré que leur outil fonctionnerait également en arrière-plan en permanence si les gens choisissaient de l’utiliser, mais qu’il consommerait moins de batterie et serait plus précis que les applications tierces.

Une innovation plus que nécessaire :

Leur travail pourrait s’avérer très important pour ralentir la propagation du coronavirus. Les autorités de santé publique ont déclaré que l’amélioration du suivi des personnes infectées et de leurs contacts pourrait considérablement ralentir la pandémie, et ces mesures ont déjà prouvé leur efficacité en Corée du Sud.

“Ces données pourraient permettre aux membres de la population mondiale de prendre des décisions éclairées sur leur propre santé en termes d’auto-mise en quarantaine”, a déclaré Dr Mike Reid, professeur adjoint de médecine et de maladies infectieuses à l’université de Californie, à San Francisco.

Des questions de confidentialité soulevées :

Pourtant, cette association extraordinaire fait débat. “Cela pourrait être un outil très utile, mais cela soulève des questions de confidentialité”, a déclaré le Dr Mike Reid. Sundar Pichai, le directeur général de Google, a quant à lui publié sur Twitter que l’outil dispose de “contrôles et de protections solides pour la vie privée des utilisateurs”.

Le respect de la vie privée est une préoccupation étant donné que Google, en particulier, a un historique contrôlé de la collecte de données sur les personnes pour son activité de publicité en ligne. La société a été critiquée en 2018 après avoir déclaré que la désactivation de l’historique de localisation des personnes sur les téléphones Android ne l’empêcherait pas de collecter des données de localisation. Apple, qui a été l’un des plus grands détracteurs de la collecte de données sur les utilisateurs par Google, n’a pas construit une activité significative autour de l’utilisation de données pour vendre de la publicité en ligne. Pourtant, l’entreprise a accès à une multitude d’informations sur ses utilisateurs, de leur localisation à leur santé.

Apple et Google ont déclaré qu’ils discutaient de la quantité d’informations à inclure dans ces alertes avec les autorités sanitaires, afin de trouver un équilibre entre l’utilité et la protection de la vie privée des personnes atteintes du coronavirus.

Ashkan Soltani, un chercheur indépendant sur la cybersécurité, a également averti que les outils de surveillance qui commencent comme étant volontaires deviennent souvent nécessaires à la suite de décisions de politique publique. La Chine, par exemple, a introduit une application de surveillance des coronavirus à code couleur qui décide automatiquement si une personne doit rester chez elle ou si elle peut sortir et utiliser les transports publics. “Le danger est qu’au fur et à mesure que ces solutions volontaires sont adoptées, il est plus probable qu’elles deviennent obligatoires”, a déclaré M. Soltani, ancien chef technologue de la Commission fédérale du commerce.

Quel lien avec l’immobilier ?

Nous surveillons ce genre d’information car il peut avoir une incidence sur les prix du marché. En effet, certaines villes des États Unis, comme San Diego ci-dessous, ont déjà commencé à recenser les cas de COVID-19 par zip code et ont rendu ces données disponibles publiquement. Si la France a garanti que l’application « STOP COVID » développée sous sa surveillance ne sera active que durant un temps limité, les États Unis eux, ne se sont pas encore prononcés sur ce sujet.

Sources : New York Times, South Florida Business Journal