Bitcoin et investissement immobilier font-ils bon ménage ?

Comme Dubaï ou Bali, Miami fait partie de ces villes particulièrement prisées des investisseurs étrangers. Et certains d’entre eux utilisent un moyen de paiement non conventionnel : le bitcoin.

Ce phénomène n’est pas nouveau. Cela fait déjà 18 mois que des transactions en bitcoins sont pratiquées pour payer un appartement, une maison. Mais il s’amplifie aujourd’hui parce que cette cryptomonnaie se démocratise, que son cours flirte avec les 10 000 euros, et que l’investissement immobilier à l’international a également le vent en poupe.

Pourquoi des transactions en bitcoins ?

Alors que Facebook a annoncé l’arrivée de sa propre devise, Libra, les cryptomonnaies, bitcoin et ethereum en particulier, sont présentés comme des remplaçants potentiels à l’argent papier. Certaines industries, comme l’immobilier, commencent à embrasser la cryptomonnaie.

Pourquoi cet engouement ? Les cryptomonnaies sont réputées pour leur niveau élevé de sécurité, l’anonymat qu’elle offre. Mais certains investisseurs étrangers voient dans ces devises le moyen d’esquiver le contrôle des changes dans leur pays et parfois certaines sanctions économiques. D’autres sont attirés par le fait d’éviter certaines formalités administratives faisant intervenir les banques, notamment.

Un moyen de faire parler ?

Pour autant, seules 75 propriétés auraient été achetées en bitcoins en 2017 sur le sol américain, notamment en Floride. Le premier achat dans cet état concernait un appartement de deux chambres dans le quartier de l’Upper East Side à Miami : à l’époque, l’acquéreur avait dépensé 18 bitcoins, l’équivalent à ce moment-là de USD 275,000.

Depuis, la mention « Bitcoins acceptés » a fleuri chez les acteurs de l’immobilier en Floride, et l’écosystème autour de ce type de transaction a pris de l’ampleur, via notamment l’essor de nombreux sites Internet. La communication bat son plein et certains en profitent : récemment, la vente d’une maison à Coral Gables pour l’équivalent de 6 millions de dollars en bitcoins a fait le buzz.

Des inconvénients à connaître

Si les transactions en bitcoins restent anecdotiques, c’est que ce type de paiement présente certains inconvénients. La plus grande critique formulée à son encontre est sans nul doute sa volatilité. En effet, si son cours a quadruplé en à peine plus 6 mois pour passer de USD 3,200 mi-décembre à plus de USD 12,600 fin juin, il ne faut pas oublier qu’il dépassait les USD 20,000 fin décembre 2017 ! Cette incertitude sur son cours rend les acteurs du secteur de l’immobilier plutôt sceptiques quant à son utilisation à grande échelle.

Par ailleurs, il faut savoir que certaines banques refusent d’accorder un crédit complémentaire aux investisseurs ayant acheté un bien immobilier avec en bitcoins, car cette monnaie est souvent associée au blanchiment d’argent.