News : Fort Lauderdale veut être la première ville à introduire la technologie de tunnel d’Elon Musk en Floride

La vice-maire de Fort Lauderdale, Heather Moraitis, a demandé au gouverneur Ron DeSantis de l’aider à faire venir cette nouvelle technologie dans la ville, ce qui, selon elle, atténuera les embouteillages et créera un réseau de transport en commun connecté dans le centre-ville.

“La semaine dernière, j’ai rencontré des responsables du projet Boring Co. d’Elon Musk à Las Vegas pour mieux comprendre comment amener cette technologie de tunnel en Floride”, a écrit Mme Moraitis dans une lettre adressée à M. DeSantis le 25 mai. “Fort Lauderdale est la meilleure ville où l’implanter en premier”.

Appelé Vegas Loop, ce système de deux tunnels, d’une valeur de 52 millions de dollars, relie aujourd’hui une boucle d’un kilomètre dans le centre ville de Las Vegas. Les passagers sont transportés dans un véhicule Tesla doté d’un conducteur, mais Boring Co. indique que les véhicules fonctionneront à terme de manière autonome.

La société Boring Co. de Los Angeles, fondée en 2016 par le PDG de Tesla Elon Musk, a également achevé un tunnel à Hawthorne, en Californie, pour tester son système de transport Hyperloop.

Mme Moraitis a déclaré au Business Journal qu’elle était convaincue par la technologie de Boring Co. après avoir visité la boucle de Vegas. Le tunnel est une alternative durable aux voitures ou aux trains car il est alimenté par des véhicules électriques Tesla qui ne dégagent pas d’émissions de carbone, a-t-elle déclaré.

“J’ai été surprise par la propreté et le silence du tunnel, qui ne ressemblait à rien de ce que l’on avait vu auparavant dans les transports en commun”, a ajouté Mme Moraitis. “C’est quelque chose que l’on a vraiment envie d’essayer.”

Moraitis est le dernier représentant du sud de la Floride à faire le tour du Vegas Loop à la recherche de solutions aux problèmes de circulation notoires de la région.

En février, le maire de Fort Lauderdale, Dean Trantalis, a visité les tunnels de Las Vegas et de Los Angeles pour voir si cette technologie était une option pour la ville. Le maire de Miami, Francis Suarez, a également organisé une visite très médiatisée du projet de Las Vegas en mars, après qu’Elon Musk ai déclaré qu’un tunnel pour véhicules électriques sous l’avenue Brickell à Miami pourrait être achevé en six mois pour 30 millions de dollars.

Un projet similaire à Fort Lauderdale pourrait être réalisé pour environ 10 millions de dollars par kilomètre, a déclaré M. Moraitis. Si le projet est financé, la ville pourrait commencer par un tunnel reliant la station Brightline du centre-ville de Fort Lauderdale à la plage, puis ajouter des arrêts à d’autres destinations du centre-ville, a-t-elle ajouté.

Le tunnel proposé ne s’étendrait pas aux quartiers résidentiels, a ajouté Mme Moraitis. Il fonctionnerait plutôt comme une option de dernier kilomètre dans le centre-ville de Fort Lauderdale qui relierait les passagers à d’autres options de transport régional comme la Brightline et le Tri-Rail. L’objectif est de créer à terme un réseau qui relie le centre-ville de Fort Lauderdale à des destinations touristiques telles que Port Everglades et l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood.

“C’est une façon de s’appuyer sur notre infrastructure de transport existante pour déplacer les gens dans toute la région du sud de la Floride”, a déclaré M. Moraitis.

Les partisans du projet affirment qu’un tunnel souterrain est une solution moins coûteuse et plus rapide que d’autres solutions de transport en commun, comme les trains de banlieue en surface. Les responsables de la ville de Fort Lauderdale, dont M. Moraitis, affirment que la construction de ponts supplémentaires pour les trains ou les véhicules sur les voies navigables intra-côtières de la ville entraînerait des retards dans la circulation des bateaux, une préoccupation majeure pour l’importante industrie maritime de Fort Lauderdale.

Mais le tunnel pose également des problèmes logistiques considérables. La roche calcaire poreuse qui se trouve sous la Floride du Sud est remplie d’eau et de sable. Il faut donc un tunnelier en deux étapes pour percer la roche et résister à la pression des poches d’eau.

Les responsables de la Floride du Sud affirment que les tunnels de Boring Co. représentent un gain de temps et d’argent considérable par rapport à la construction du tunnel de Port Miami, le dernier grand projet de tunnel de la région. Ce tunnel, qui a été ouvert avec succès en 2014, a nécessité quatre ans et un milliard de dollars de construction.

Mme Moraitis a déclaré qu’elle attendait de voir si M. DeSantis mettrait à disposition des fonds fédéraux pour un tunnel de Boring Co. à Fort Lauderdale. La proposition à venir sera également présentée à la commission municipale de Fort Lauderdale afin que l’idée puisse être discutée dans un forum public.

“Nous avons beaucoup de nouveaux résidents et d’entreprises qui s’installent dans le centre-ville de Fort Lauderdale, et nous devons planifier cette croissance”, a-t-elle déclaré. “Je pense qu’en tant qu’élus, nous avons la responsabilité de mettre en place des solutions de transport viables. Nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à attendre.”

Source : South Florida Business Journal.